庐山香谷之南，东林寺以西，有一座晋朝所建的著名古刹，这就是西林寺。到了宋朝，宋太宗曾赐名叫做“乾明掸寺”。

 

     有一次，苏东坡漫游庐山，他饱览了山南的秀丽景色，又转到北麓，来游西林寺。

 

     西林寺的主持僧常总老和尚，听说苏学士来访，慌忙出来相迎，并亲自引导苏东坡参观寺庙，逐殿逐阁作详细介绍。他陪伴着苏东坡穿过钟鼓楼，到了藏经阁，又来到正殿。这里有重阁七间，层层叠叠，殿宇庑廊，金光灿灿，所有梁柱，全用楠木制成，笔直苍劲，高大雄伟。常总老和尚指着正殿的一角，绕有兴趣地对客人说：

 

     “据说当年建寺的时侯，正殿的这个角忽然向南倾斜了三尺，当时众僧都急得手脚无措。不料，此时从石门涧猛然刮来一阵狂风，吹得飞沙走石，双眼难睁。待到狂风过后，众僧睁眼一看，怪了歪斜的殷角居然给吹正了。人们说这是神仙相助，便把这个正殿取名为神运殿。”

 

     苏东坡听罢哈哈大笑，他也听人说常总和尚打坐的地方，金光满座，奇香四溢，便问：

 

     “听说你是剑州尤氏之子，是真的吗？“

     常总老和尚点点头说：

     “是的“

     苏东坡又打趣地说：“据外人所传，你母亲生你的时侯，曾梦见金人授予一朵白莲花，才生下了你，也是真的吗？“

 

     常总老和尚也笑笑说：

     东坡居士，这我可说不清，得问我的母亲才知道啊了

 

     两人谈笑间出了寺庙，来到长舌溪边，在凉亭内站定，苏东坡对这个奇怪的溪名很有兴趣，问：

 

     “为什么叫长舌溪呢“

     常总老和尚说：

     “因为溪水声声不断，不绝于耳，所以便叫长舌溪”

 

     苏东坡会意地微微点头。他忽然想起一件事，又问：

 

“西林为慧永所居，听说他的墓就在这里。”

“不错，我带你去看看吧！”

 

     常总老和尚领着苏东坡，沿着西林塔往南行，在桥下村之西，筷下村以东，两村间有一石砌的圆形墓，常总老和尚说：

 

“这就是慧永之墓”

“啊！”

     苏东坡默默无语，在墓前站立良久。常总老和尚怕他累了，说：

“苏学士，回禅堂稍息片刻吧！“

“好的。”

     苏东坡随常总老和尚返回西林寺，快到寺前，他抬头往前一看，只见横在眼前的庐山，巍峨峥嵘，逶迤不断，苏东坡顿时感到游兴倍增，又快步绕到侧面看时，果然又是一番奇景，但见那一座座刀削似的山峰，平地拔起，直插云天，壮丽无比，真不愧是千古名山啊!苏东坡抑制不住地对常总老和尚赞叹说：

“西林寺建在此处，确是一块宝地呀！”。

两人又进了寺门，准备到掸堂品茶休息。在路过一扇墙壁时，见壁上写着许许多多的诗句，苏东坡不禁放慢了脚步，徘徊在题诗壁下，逐一欣赏起诗中的佳句来。常总老和尚早知这位苏学士学富才高，如今见他诗情奔放，心想：不如请苏学士题诗一首，岂非一大快事。便说：

 

     “恕我冒昧，敢请苏学士也题诗一首，以助雅兴！”

苏东坡寺里寺外，一路行来，不无感受，听常总长老一说，也就欣然命笔。只见他卷起袖子，提起羊毫，饱蘸浓墨，在西林壁上题了一首诗：

 

 

     当时，常总老和尚正给他托着砚台，屏住呼吸，看着他一字一句地写下来，直到苏东披写完最后一个字时，常总老和尚惊得险些儿失手丢了掉砚台呢!真是字字珠玑，干古绝句啊!不禁脱口称赞道：

 

     “妙哉!妙哉！”

这首脍炙人口的好诗。后来一直为人们所推崇，成了下传世佳作。