牯岭近代建筑可分为三个时期，即早期、繁荣期和衰落期。

早期(公元1863~1905年
牯岭近代建筑始于法国天主教士在莲花洞建设避暑别墅和教堂。公元1905年，完成(或扩大)牯岭规划。牯岭避暑地初具规模。
繁荣期(公元1905~ 1938年)
在牯岭范圉内开始全面建设。英、美、德、法等二十二个欧美国家的居住者建设了具有不同风格的别墅一千余幢。牯岭成为国际着名的避暑胜地和中国“夏都”。
公元1934年至1938年，受当时“中国固有建筑形式”思潮的影响，在东谷建设了庐山图书馆、庐山大礼堂和传习学舍，反映了中西建筑文化相互交融的特点。
衰落期(公元1939~1949年)

抗日战争时期，日本侵略者给庐山造成了极大的破坏，四百多幢别墅和房屋受到毁坏。光复之后虽然有所恢复，终究没有走出衰落的阴影。所谓“安之则来，万国视之乐土，不安则去，一旦可为邱墟”。

解放以后，别墅建筑得到全面保护。公元20世纪50年代至60年代，庐山成为着名的休疗养胜地。公元20世纪70年代后期，旅游业全面发展，庐山别墅焕发了新的生机。