李白栖遁山林，他的爱国热情却丝毫没有冷却，他一直关注着动荡不安的政局。山村的长风曾给他送来远方的讯息，耳畔的松涛曾激起他心中的波澜。他一直深切怀念着备受战争苦难的北方人民。当他得知安禄山攻陷东京洛阳，在那里做起大燕皇帝时，极为愤慨，挥笔疾书：“俯视洛阳川，茫茫走胡兵。流血涂野草，豺狼尽冠缨。”李白想起自己一生漂泊，不被赏识，当此国家存亡之秋，自己仍然无所用力，悲凉之感油然而生。但他对当时境遇并不甘心，他写诗策励自己：“大盗割鸿沟，如风扫落叶。吾非济代人，且隐屏风叠。”他在积聚心中的力量，等待着报效祖国的时机。

     安禄山叛乱不久，唐玄宗就弃宫逃避到四川，途中下诏予第十六子永王李璞，为山东南路岭南，黔中，江南西路四道节度使和江陵郡大都督，委以军政大权，保卫唐朝东南的广阔地域。天宝十五年(公元758年)，永王起兵东巡到浔阳，因为钦慕李白的声名，他三次派人到庐山请李白去做僚佐。第三次的聘使是韦子春，李白在《赠韦秘书子春》诗中说：“气同万里合，访我来琼都。披云睹青天，门虱话良图。留候将绮季，出处未云殊。缍安社稷，功成去五湖。”“琼都”即指庐山。李白引用一个历史典故，故韦子春比作张良，把自己比作商山四皓中的绮里季，为了保卫汉惠帝，是张良建议把深居商山的四皓请下山来的。如今，韦子春又再三声言永王之师以抗胡平乱为宗旨，所以李白觉的“辟书三至，人轻礼重，严期迫切，难以固辞。”他盼望着能借此为祖国贡献自己的才智和力量。这年十二月，李白兴冲冲地离开庐山，踏上永王的楼船，自浔阳东去金陵。这时，他的激奋之情喷洒在诗句中间：“永王正月东出师”，“云旗猎猎过浔阳”，“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。”李白以东晋大破前秦苻坚百万众的宰臣谢安自喻，渴望辅佐永王荡平荡乱，维护祖国的安定统一。

     然而，李白参加永王幕府的爱国之心，很快就在永王李陵和他哥哥肃宗李亨两个王子的内战中受到难以承受的打击，突现在诗人征途面前是一场飞来横祸。至德二年(公元757年)，永王和肃宗在丹阳干戈相见，永王兵败，军心涣散，死的死，走的走，李白也一气逃到江西彭泽。“过江誓流水，志在清中原，拔剑击前往柱，悲歌难重论。”这是他南奔途中留下的诗篇，此时此地自身难保还念念不忘“清中原”之志呢!可是，附逆的罪名却已经如同阴影一般跟在他的身后。不久，他便被肃宗囚于浔阳狱中。他在永王军中一共不过两三个月，却蒙受如此不白不冤，不禁“万情结缉，忧从中催!”悲愤和痛苦折磨着位老人。在狱中他写有《万愤词投魏郎中》：

     南冠君子，呼天而啼。恋高堂而掩泣，泪血地而成泥。狱户春而不草，独幽怨而沉迷。兄九江兮弟三峡，悲羽化之难齐。穆陵关北悉爱子，豫章天南隔老妻。一门骨肉散百草，遇难不复相提携。

     李白已有五十七岁了，父母还在，哥哥在九江，弟弟在三峡，儿子在山东，妻子在南昌，一家星散，不得团聚;特别是看到“囚鸾宠鸡”的不合现实，李白呼喊着：“哀载悲夫，谁察余之贞坚!”

     这年八，九月间，李白经宣慰大使崔涣和御史中丞宋若思的审问，认为罪轻可赦，释放出狱，但肃宗的中央政权还是判处李白长期流放夜郎。李白就是在巍巍庐山脚下的浔阳江畔开始流放生活的，他内弟依依惜别，要内弟向妻子转达他的苦衷，由于他的遭遇而连累妻子，他一直深感不安和歉疚。李白望着长江排天的浊浪，从他自己的境遇想到屈原当年的被放逐。这种历史的悲剧，保其相似，何等凄楚啊!